Lørdag ettermiddag er det igjen klart for hjemmekamp for Luton, og ved å
unngå tap kan Luton feire at de har vært ubeseiret i over et år på Kenilworth
Road. Laget som skal forsøke å sette en stopper for Lutons fantastiske hjemmeform,
er Steve Lovells Gillingham FC.
Gillingham Football Club ble stiftet i 1893, men først som New Brompton FC.
Klubben tok navnet Gillingham Football Club i 1912. Klubben ble valgt inn i The Football League i
1920, men ble stemt ut igjen til fordel for Ipswich Town ved slutten av 1937/38
sesongen. Gillingham ble valgt inn igjen 12 år senere når ligaen ble utvidet
fra 88 til 92 klubber. Gillingham Football Club er i dag den eneste
fotballklubben fra Kent som spiller i The Football League.
Gillingham har ingen spesielle rivalklubber, men Gillingham har hatt
historiske episoder mot Swindon og Millwall, som gjør at fansen til Gillingham
er litt mer skjerpet når Gillingham møter disse klubbene. Hverken Swindon eller
Millwall ser på Gillingham som rivaler.
Gillingham har stort sett alltid spilt på nivå tre og fire i det engelske ligasystemet,
men fra 2000 til 2005 spilte Gillingham fem sesonger i Championship. Beste
ligaresultat i Championship ble en 11.plass som de oppnådde de i 2002/03
sesongen.
Gillingham er nå inne i sin sjette sesong på rad i League One. Med andre ord
har Gillingham vært i League One siden 2013/14 sesongen. I fjor havnet
Gillingham på en 17.plass.
«The Gills», som er
kallenavnet til Gillingham, spiller hjemmekampene sine på Prestfield Stadium,
som nå omtales med sponsornavnet MEMS Prestfield Stadium. Anlegget ble renovert
på nitti tallet, som også gjorde at tilskuerkapasiteten gikk ned fra 20000
tilskuere til dagens kapasitet på 11582 tilskuere. Rekorden på Prestfield
Stadium er ifra januar 1948, hvor 23002 tilskuere var til stedet for å se Gillingham
mot Queens Park Rangers i en tredje rundekamp i FA cupen.
Prestfield Stadium har vært hjemmebanen til Gillingham siden 1893, mens Brighton
& Hove Albion brukte anlegget som sin hjemmebane i to sesonger fra 1997 til
1999. Brighton & Hove Albion ble tvunget til å spille to sesonger i
«utlendighet», nærmere 100 km fra sin egen by, da Brighton måtte selge sitt
stadionanlegg på grunn av store økonomiske problemer. Brighton fikk lov å
flytte hjem igjen i 1999.
Byen Gillingham ligger som nevnt i grevskapet Kent, og er en gammel by i England. Navnet Gillingham
er knyttet til området helt tilbake til 900-tallet. I 2011 hadde byen en befolkning på drøye 104 100
innbyggere. Grunnet sin beliggenhet, har byen Gillingham vært viktig for
britisk sjøfart i flere århundrer. Byen hadde et marineverft, som også ble
befestet på 1700 tallet, da verftet og byen ble utsatt for flere angrep.
Marinebasen og marineverftet ble viktige sysselsettere i byen, men ble lagt ned
i 1984. Nedleggelsen førte derfor til stor arbeidsledighet i byen. Byen har nå
satset på og bygd opp en større økonomi og business park, som ligger rett
utenfor sentrum. I nyere tid er derfor byen blitt kjent for stor aktivitet
innenfor finans og investering.
Luton og Gillingham har møtt hverandre 61 ganger. Luton har
vunnet 30 ganger, Gillingham har vunnet 18 ganger, mens 13 ganger har kampene
endt uavgjort. Sist lagene møttes, var i slutten av november på MEMS Prestfield
Stadium. Luton vant 3-1 etter scoringer av Andrew Shinnie og to mål av Elliot
Lee. Sist lagene møttes på Kenilworth Road, var i mars 2009 i en League Two
kamp. Ingen av lagene maktet å sette ballen i mål, slik at kampen endte 0-0. Sist
Gillingham vant over Luton på Kenilworth Road, var i 1969, hvor de vant 2-1.
Etter det har Gillingham besøkt Kenilworth Road syv ganger, hvor Luton har
vunnet fire av disse kampene.
Etter at Gillingham rykket opp til Football League One i
2013, har de stort sett alltid kjempet om å overleve i divisjonen. Også hittil
i år kjemper Gillingham i bunnen på tabellen, da Gilingham ligger på 17. plass,
tre poeng foran Oxford som ligger på direkte nedrykksplass med sin 21. plass. Gillingham
har vist variabel form i det siste, da de på de siste seks kampene har vunnet
tre kamper, spilt en uavgjort og tapt to kamper. På tirsdag tapte Gillingham
0-1 mot Bristol Rovers hjemme på MEMS Prestfield Stadium. På bortebane har
Gillingham kun tapt en av de siste fem bortekampene, mens de har vunnet to og
spilt to uavgjort.
På tirsdag vant Luton 1-0 over Bradford på The Valley. Dette
vil si at Luton har spilt 24 kamper på rad uten å tape, eller fem måneder og
tre dager. Så vidt jeg vet, er dette ny klubbrekord for Luton i antall kamper
spilt på rad uten å tape, uansett divisjon. Den forrige rekorden var på 23
kamper på rad, og ble satt i 1913/14 sesongen. På disse 24 kampene har Luton
vunnet atten kamper og spilt seks uavgjort og med en målforskjell på 51-11. På
de siste ti kampene har Luton vunnet åtte kamper og spilt to uavgjort, mens målforskjellen
er 20-4. Om Luton unngår å tape mot Gillingham på lørdag, har Luton definitivt
spilt ligafotball i over et helt år uten å tape på Kenilworth Road. Siste tap
var mot Accrington Stanley den 10.mars 2018, hvor Accrington vant 2-1.
På tirsdag spilte Barnsley og Sunderland 0-0 når lagene
møttes på Oakwell. Det gjør at før helgens runde, så leder Luton League One med
fem poeng på Barnsley som ligger på andre plass, mens Luton ligger ni poeng
foran Sunderland som ligger på tredje plass. Sunderland har en kamp mindre
spilt enn Luton og Barnsley. På fredag (i skrivende stund) møtes Barnsley og Doncaster
på Oakwell. Doncaster ligger på sjette plass, 23 poeng etter Luton. Om Luton vinner
over Gillingham og Doncaster taper mot Barnsley, vil Luton være garantert
Play-off etter at årets ordinære kampprogram er ferdig spilt.
Harry Cornick er en ikke ukjent skikkelse i Gillingham, da
han hadde et kort låneopphold i Gillingham i 2016/17 sesongen. Cornick fikk
seks kamper på lån fra Bournemouth, men uten å score. For Gillingham finner vi
i dag den tidligere Luton spilleren Alex Lacey. Lacey fikk 51 kamper i
Lutondrakta hvor han scoret et mål. Lacey forlot Luton i 2015 og gikk til
Yeovil, før han gikk til Gillingham i 2017. Også den tidligere Luton keeperen
Dean Brill har spilt for begge klubber. Brill ble lånt ut fra Luton for en
måned i desember 2006, hvor han fikk åtte kamper for Gillingham.
Luton må ha en plan for hvordan de skal demme opp for
Gillinghams Tom Eaves som hittil har scoret 17 ligamål denne sesongen. I fjor
scoret den Merseyside fødte spissen 28 mål på 57 kamper for Gillingham. Luton
har fortsatt League One sin topp scorer i James Collins som hittil har scoret 20
ligamål.
For Luton er det kun Glen Rea som er definitivt ute med
skade. Derimot er det tvil om Alan McCormack vil kunne spille lørdagens kamp,
da han fikk en strekk på baksiden av den ene lårmuskulaturen i kampen mot
Bradford. Kampen streamer du som vanlig via iFollow tjenesten fra kl 1600 norsk
tid, med Simon Pitts som kommentator.
COYH!!!
Loading ...