Samtale med Sverre Sandal

Vi snakket med den norske Town-spilleren om mangt og meget etter treningsoppholdet i Spania, foran den nye  sesongen.

Sverre signerte for Luton Town i januar, fra den norske eliteserieklubben KFUM-kameratene (KFUM Oslo) alias «Kåffa» der han var lagkaptein med 90 kamper og 7 scoringer på merittlisten.

| Påmelding fra 23. august | (Fellesturen 2027)

Midtbanespilleren (23) var på banen i tre EFL League One-kamper sist sesong. Sverre var også på Wembley under EFL Trophy-finalen, uten å inngå i den seirende spillertroppen. Nordmannen kjemper om plass på laget og har høstet lovord internt og eksternt. Han er en god sjakkspiller og mener The Hatters skal være med og kjempe i toppen av tabellen.

| «Hakami The Hatter» | Én av tre favoritter | 

Spørsmål og svar

Her følger spørsmålene og svarene fra vår timeslange samtale med Luton Town-spilleren fra Norge:

– Hvordan vil du beskrive oppholdet i Luton Town FC til nå?
– Gøy å teste seg selv i nytt miljø og nytt land. Det meste gått bra. Jeg sitter på en koselig benk utenfor kirken i Hitchin. Sola skinner. Har det ganske ålreit. Føler jeg har funnet meg til rette. Er her for å spille fotball, så hvordan det går til syvende og sist blir jo vurdert ut i fra den sportslige biten.

– Høydepunkter?
– Klikket inn i gruppa. Funnet bosted. Alt gått fint. Litt kult å få besøk av mamma og pappa, som har sett at jeg kanskje har blitt litt mer voksen og funnet ut av ting. Bodde jo hjemme hos dem fram til jeg dro hit. 15 minutter unna «Kåffa». Fått masse oppfølging og hjelp av foreldrene gjennom fotballkarrieren. Pappa var trener i starten og alltid vært med også når klubbene og apparatet rundt ble større. Vært veldig viktig for meg.
– Hvilke spillere konkurrerer du med om plass på laget?
– Du får noe annet med meg enn med de andre på midten. Jeg er ingen back, men har annen totalpakke i form av fysikk og kan drive ballen framover. Ser ikke på meg selv som en skikkelig mellomromstier, men gjerne den som spiller fram til han – selv om jeg også kan ta den rollen. Så får vi bare se hvor manageren vil bruke meg. Føler at jeg kan gjøre en god jobb både framover og bakover på midtbanen. Jeg kan gå med på at ferdighetene mine passer litt mer til en defensiv rolle.
– Vi har fått et visst innblikk i Spania-oppholdet via de daglige «Town On Tour»-episodene på Youtube, men fortell med dine ord hvordan du opplevde det?
– Veldig bra opplegg. Veldig proft. Jeg kan like den ideen om at vi skulle ha det litt ukomfortabelt, slik at man utsetter seg selv for uventede utfordringer som bidrar til man er bedre rustet til hverdagen som kommer. Det klart tøffeste treningsoppholdet jeg har vært med på. Brukte veldig mye tid på å hente meg inn. Hotellet var fint og banene bra. Maten også veldig bra. Jeg bodde på rom med Jake Richards.

– Noen spillere som har imponert deg med nivået og ferdighetene sine?
– Jeg synes jo det er mange bra spillere. Vanskelig å trekke fram noen spesifikke, men jeg kan jo nevne Shayden Morris. Det er ikke lett å forsvare seg mot ham. Jeg er også enig i at Kasey Palmer er god.
– Hvem er den morsomste spilleren?
– Joe Johnson er en gøyal fyr.
– Hvem er den mest seriøse spilleren?
– Det er mange bra profesjonelle i klubben. Mads Andersen er veldig profesjonell. «Clicker» (Jordan Clark) også. Jeg kan nevne mange flere, deriblant Hakeem (Odoffin) og Kal (Naismith). Mange andre også.
– Hvem er den raskeste spilleren?
– Jeg tror det står mellom «Izzy» (Isaiah Jones) og Shayden (Morris)!
– Er Jack Wilshere med på trening iblant? Har han fortsatt skills?
– Han er med. Sjelden man ser at han gjør tekniske feil. Han er bra på små flater og har fortsatt en god del lek i spillet sitt. Fin kombinasjonsspiller. Det ser man fortsatt. Jeg husker ham godt som aktiv spiller på Arsenal og landslaget. Det var kult å møte ham da jeg signerte.
– Snakker dere mye/ofte sammen?
– Han kan komme med noen kommentarer når vi går går forbi hverandre. Han kommer bort og spøker, men han har mye å gjøre så det blir ikke så mange én til én-samtaler. Det blir likevel litt prat her og der. Selv om vi ikke alt for ofte møtes på kontoret hans, så prater vi jo sammen jevnlig.
– Hva er hovedforskjellen på KFUM Oslo og Luton Town FC? Klubb, trenerapparat, øvrige ansatte, garderobekultur, nivå, etc?
– Veien fra Hauketo, via Nordstrand og KFUM er gradvis blitt mer og mer profesjonell. Luton er et nivå opp hva organisasjon, anlegg og fasiliteter gjelder. Apparatet rundt også. Ikke minst supportere. Det er mange flere som bryr seg om laget sitt enn deg jeg er vant med. Det så man i Spania, der 700 Town-fans var på plass. Slikt gjør jo at man får mer respekt for klubben man spiller for. Jeg har en en stor «drive» selv, men får enda mer lyst til å vise, gi og lykkes når det er så mange som bryr seg og legger opp livet og ferie etter klubben de elsker.
– Har du fortsatt kontakt med spillere i Kåffa? Følger du med på laget?
– Jeg prater jo med spillere i ny og ne. Mange av gutta jeg delte garderobe med som jeg ønsker skal lykkes. Var på flyet fra Spania da de spilte mot Molde og landet til 2-3-tap, som var skuffende. Flere av kompisene mine i Norge har vært på besøk i England. Jeg har et gjesterom som er blitt brukt en god del, av familie og venner.
– Vet dere spillere noe om hverandres lønnsnivå? Snakkes det noe om slikt?
– – Jeg vet ikke hva gutta tjener. Altså; hvis man møter opp med en pen toalettmappe, kan det hende man får en kommentar. Om at det går greit om dagen liksom, men lønn er ikke noe snakkis.
– – Tanker om sist sesong?
– Da jeg kom fikk jeg følelsen av litt dårlig steming rundt på en måte, men så klikket det ganske godt og ganske fort for laget. Vi tok ganske ekstremt med poeng. Det var ålreit å se og ta del i den gode innspurten.
– Tanker om kommende sesong?
– Jeg føler at med den spillergruppen vi haddde sist sesong og i stor grad fortsatt har, så bør man være helt der oppe. Det er jo tidlig å si og en lang sesong. Vi snakker ikke så mye om det. for det er langt fram i tid, men jeg kan ikke skjønne annet enn at vi skal være med og kjempe i toppen.

– Navnet ditt, Sverre, hvordan fungerer det i England? Vi har hørt mange uttalelsesvarianter!
– Jeg tenkte på det før jeg kom; hvordan jeg skulle introdusere meg selv, men hva det er blitt til er man får mange forskjellige kallenavn. Jeg skjønner jo at kombinasjonen av bokstavene i fornavnet mitt kan være vanskelig for engelskmenn. Folk kaller meg det de vil og så lenge jeg forstår at de snakker til meg så er det OK. Spillerne kaller meg «Sandy», «Sandal», «Sve» eller «Steve». Alt det kan jeg høre.
– Mellomnavnet Hakami, da?
– Få eller ingen her i Luton kjenner til det navnet. Navnet kommer fra min iranske morfar.
– Hvor er du bosatt, og er det noen lagkamerater i nabolaget?
– Jeg bor i Hitchin, mens de fleste andre bor i St. Albans, Milton Keynes og Harpenden. Hitchin er en koselig by nordøst for Luton. Det tar bare et drøyt kvarter å reise på trening.
– Norske Lasse Nordås er fortsatt Town-spiller, etter låneoppholdet i nederlandske Heerenveen. Har du møtt ham og/eller er i kontakt med ham?
– Vi holder kontakten, men jeg vet ikke om han blir i klubben eller går annetsteds. Lasse er en god venn, som Jake (Richards) og Tom (Holmes) også er.

– Hva vet du om Luton Town-supporterne i Skandinavia?
– Rått at det er så mange fra Skandinavia og Norge som bryr seg om Luton Town. Alle jeg har møtt har vært superhyggelige og supergreie. Det er fint å kjenne på at man i et nytt land føler støtte fra hjemlandet. Jeg er positivt overrasket over at det er så mange Luton Town-supportere fra Skandinavia. Dere har tatt meg veldig godt imot!
– Hva gjør du på fritiden? Spiller du golf, slik som mange av lagkameratene gjør eller har du andre interesser?
– Jeg spiller en del sjakk, men ikke golf.
– Er du god i sjakk?
– Alt er jo relativt, men jeg spiller en del på nett og mener jeg er best i spillergruppen. Uten ønske om å hovere.
– Har du vært på Norgesbesøk mange ganger etter overgangen?
– Noen ganger, selv om det sjelden er tid til slike utflukter. Var en tur hjemme i Oslo tidligere i sommer.

PS! Lørdag spiller Luton Town sesongens siste treningskamp, hjemme mot den nederlandske Eredivisie-klubben Go Ahead Eagles.